公益埠位于大江镇北部、潭江南岸。1904年，正当新宁铁路在紧张筹划的时候，新宁县文章都斗洞堡沙冲村（现台山市大江镇沙冲村委会）归侨伍于政联络附近乡绅成立埠董局，计划在潭江边建一新埠。当时，他们议定埠名为“宁海埠”，建在滘口，但因有人反对，故改在现址建埠，定名“公益”，意为“公共得益”。

　　应新宁铁路而兴

　　公益埠所在地原本是一片稻田，只有两户农家居住。1905年，刚刚立埠的公益正是土木待兴，陈宜禧勘探新宁铁路线路的工作受到阻碍。他本来确定铁路的站点设在当时台山第二大商埠新昌（现属开平），无奈新昌甄姓绅士认为“车头轨道有碍祠墓风水”而不允。于是，公益埠董局建议铁路站点改设在即将动工的新埠公益。

　　1906年，新宁铁路开建。铁路公司在公益投资20多万元修建了公益铁路分局大楼以及机器厂、停车场、电灯厂、码头、长堤、工人宿舍、铁路巡警房等，使之成了铁路公司的生产基地和后勤供应基地。“当年的公益机器厂，拥有二三百名工人，设备先进，技术力量相当雄厚，能维修车头和客、货车辆，1926年还装配过两台小火车头，这一类工厂当时在全省来说也是罕见的。”艾水老先生在20世纪90年代曾重走新宁铁路全程，并出版了《新宁铁路遗址考察录》一书，书中他这样形容公益当年工业能力之强劲。

　　新宁铁路创造了我国铁路建筑史上的一项新记录，就是火车在牛湾过潭江时，采用轮渡载运列车的方法通过400多米宽江面。1933年左右，文学巨匠巴金先生为了去看望一个友人，与三个朋友乘火车沿新宁铁路一路从会城到公益，轮船载火车渡过潭江的创举让他十分震撼，到公益埠入住中华酒店后，他便无法抑制地创作了著名的散文《机器的诗》，称赞这段“最美丽的工程”。

　　随着新宁铁路建成通车，公益有铁路北连新会、江门，南接台城、斗山，沿水路则有轮船直至广州、新昌各地，交通十分便利。铁路公司的大量投资和交通的发达，又带来了商业的繁盛，大批华侨和外地富绅落户投资，很快就掀起了建设热潮。从1906年，潭江河畔建起第一幢楼4层3开间楼房——中华酒店开始，到1908年，公益埠仅用3年就实现了从稻田到大埠的转变，成为新宁县第二大圩镇，人口最多的时候达3万余人。

　　融中西经验而建

　　公益埠占地0.33平方公里，由归国华侨按照当时美国纽约的城市布局规划，整体呈繁体“無”字形。上面的笔画象征纵横贯通全埠的笔直街道；下面的一横象征埠东的一条小河，四点是苏杭、中兴、维新、南华四条街及与河相交的四座跨河石桥。公益埠还率先引入预设下水道、电线的城市建设理念，历来有“纽约街”之称。

　　公益埠是台山最早的洋楼群代表，也是台山洋楼早期的典范之作。全埠约有130多间洋楼，几乎都是骑楼式建筑，兼具传统中式与西欧风格。楼层不高，大多是两三层，下面是商铺，上面是住所。与后期的一些洋楼相比，公益埠的洋楼，中式味道更浓，很多洋楼都具有岭南特色民居的风格，这是早期洋楼的最大特点。

　　公益埠如今保存完整且继续行使着职能的建筑主要有两栋，一是胥山纪念堂（又称胥山堂），另外一个则是礼拜堂。胥山纪念堂1928年春奠基，1930年竣工，是当年伍氏宗亲为纪念先人伍子胥而建，如今是越华中学的教学大楼，这幢红砖绿瓦的大洋楼，坐立在潭江边上，拱形大门正对江边，大门两侧各立有四根希腊式石柱，气势雄伟；楼顶四角建有四座中式的绿瓦凉亭，楼顶前方立有一个西式的拱形圆顶钟楼。走进胥山堂，围着一个八方形的大天井，四周是教室、舞台，墙壁粉刷为深黄色，八根大立柱则是白色。站在天井向上仰望，建筑气势宏伟，墙壁上的图案和雕花更是精美绝伦。礼拜堂则建于1913年，它红墙白顶，是一座典型的欧式风格建筑。礼拜堂有两层楼，一楼是神父们的办公室和接待室，二楼则是教堂，如今依然是当地基督教信仰者常去之所。在整个公益埠，这两栋红色建筑，在一片青灰中格外显眼。此外，还有一栋四层楼高的黄色大建筑亦本是“明星”，但如今已残破不堪成为危楼，那便是曾经在交通要道显赫一时的公益酒店。

　　建成后的公益埠洋楼街区内，各行各业兴旺发达，仅商号就有400余家、酒楼茶室10余家，金银店铺、药材铺、苏杭铺（经营衣料）、米铺、铜铁铺、皮革铺、照相铺等生意兴隆；制酒、制糖、制饼、印刷、饮食、旅业繁荣昌盛。埠内街道功能分区明显。南华街是高级住宅街，两旁都是带花园的洋房；中兴街是商业街，银行、商店和当铺多集中于此；苏杭街是一条专门经营丝绸、纺织品的街道；上海街是酒楼街，食肆林立；海傍街临潭江较近，主要销售建材。由于公益埠发展起步较早，在上世纪初就成行成市，人称其繁华程度堪比广州，真正被誉为“小广州”的其实就是公益埠，曾一度超过了台城。

　　公益埠不仅仅是商业贸易中心，它还是社会功能颇丰富的一个墟镇，是一座标准的近代化微型城市。埠内有胥山中学、台山县立第二小学等多所学校，有礼拜堂，西侧设有福宁医院，还有10多所私人医务所，以及具有一定规模的公园，供人们休闲娱乐。在商业繁荣之下，还有大批粤剧名伶、曲艺社团、马戏班子等到公益演出，娱乐文化功能逐渐渗透到商业居住活动中。

　　公益埠的先进性还体现在当时成立的“公益埠务所”上。 “公益埠务所”主要负责购地、规划、招商、管理等工作，以西方先进的管理模式为台山圩市的建设提供了宝贵的经验。从1929年县工务局制定的《台山物质建设计划书》中发现，这个方法确实很快普及了：“改造城市方法，先组设各市市政勷办处，选任地方公正绅耆，勷理其事，筹款管理之责属之勷办处，计划监督工程，则属之工务局”。

　　因时局动荡而衰

　　上世纪三十年代初，新宁铁路公司为解决火车用驳船渡河之不便，拟投资100多万元，在公益与水口之间建一座长1400米的公益大桥，请美国建筑家马克敦承建。桥成将半，因爆发抗日战争而被迫停建。

　　1937年，日军侵华，时局动荡。据记载，1937至1941年间，公益遭到日寇16次轰炸，37架次飞机投弹77枚，炸沉了火车渡轮、公益机器厂和火车站的全部设施，炸毁商店55间。新宁铁路被全线拆毁后，作为交通枢纽的公益也失去了往昔的繁华。绝大部分茶楼关门，商店停业，房屋空置。1944年6月，公益埠更落入日军手中。

　　随新时代发展而复兴

　　按照台山市委十三届三次全会的部署，2018年，大江镇聘请了专业公司对公益埠进行全面摸底调查，编制了《台山市大江镇公益圩改造规划》，按照“以点带线、以线覆面”的理念，分两期对公益埠进行活化更新。

　　一期工程总投资1500万元，重点建设上海街和沿江路，打造榕树公园、渡口广场等节点，优化公共设施和公共空间。其中，上海街工程改造街道总长1.46公里，清拆违章建筑9000多平方米，铺设沥青路面，对交通、绿化、路灯、管线、排水等进行优化提升，新增停车位300个，并对部分骑楼立面进行修复，恢复侨圩风貌；沿江路工程改造街道全长0.564公里，铺设花岗岩路面，砌筑沿河石栏杆，对休闲广场进行升级改造，优化绿化、照明，并改造建筑外立面。一期工程于2018年年底前基本完工。

　　2019年6月，大江镇在完成一期工程收尾工作后，随即启动了二期工程。二期工程总投资达3979.78万元，对公益埠维新街、南华街、苏杭街、中兴街、上环街、中环街、下环街、东华街等8条街道进行提质改造。修复沿街建筑外立面约3万平方米；拆除原有骑楼人行道违建障碍物1.55万平方米，骑楼街实现全面贯通；疏通地下排水道，“三线”按街道规划统一铺设；改造沥青路面约1.8万平方米，并重新完善交通组织和停车位规划，畅通内街微循环；安装建筑外立面灯150盏，新增路灯150盏，增加绿化景观1处。二期工程在短短6个月的时间内就实现了项目竣工，全面完成了公益埠历史文化街区的修复改造。

　　公益埠活化提质项目的实施，彰显了公益埠的历史文化价值，提升了大江的城镇形象，也为周边群众改善了生产生活条件，成效得到了市委市政府的充分肯定，也得到了干部群众的高度认可。

　　接下来，大江镇将按照台山市大江镇GY01（公益圩东侧）地块控制性详细规划和台山市大江镇公益圩GY02/03地块（越华中学周边）控制性详细规划，通过“三旧”改造，建设沿江商业街、星级酒店。开发西部商住片区，积极将公益埠的历史文化资源与商业、旅游开发相结合，打响“商埠侨韵”旅游品牌，恢复商埠当年的繁华景象。

　　公益埠里的爱国事迹

　　在国家内忧外患、民族危亡的重要关头，公益埠人民在这片洋楼街区里留下了不少爱国爱民、奋起抗争的史话。

　　新宁铁路工人运动

　　1926年夏，中共广东区委针对当时台山的情况，又派共产党员李安到台山，以加强对台山工人运动的领导。李安到台山后，很快就在台山组织了一个能够团结全县工人阶级的台山县职工联合会。接着，他又到了公益，经过艰苦深入的调查和发动，把一部分铁路工人团结争取过来，成立了新宁铁路工人的统一工会组织——新宁铁路职工联合会筹备处。

　　1926年10月6日，新宁铁路职工联合会组织了一千多工人集中公益，会同开平、新会两县的工人纠察队和农民卫队以及杨殷率领的省工人纠察队一千多人，组织一支浩浩荡荡的工农联军，向盘踞在公益机器厂的“六大寇”（ 国民党台山当局和地方土豪劣绅扶植的陈和、陈休、陈槐、陈式容、伍时栋、伍栋之等人拼凑成立的新宁铁路机器工会，以对付工人运动）暴徒武装发起进攻。战斗从早晨开始，至下午二时结束，工农联军大获全胜。

　　公益抗先奋起抗日

　　1938 年，仁泰酒庄雷淡如之子雷鲁萍，与从延安奉命回乡传播革命种子的爱国青年朱剑虹、李卓光，以及马来西亚归侨伍斌，共同组织公益埠爱国青年40余人成立了“广东青年抗日先锋队台山总队第十二大队”，后改称“公益抗日先锋队”。他们积极宣传、发动、组织民众参加抗战，开展军事训练和武装斗争，培养壮大队伍，推动了台山抗日救亡运动的蓬勃发展。同年冬天，雷鲁萍所领导的公益抗先队获得公益埠埠务公所支持，队址迁到埠务公所西边议事厅，为台山抗战活动建立了一个重要的根据地。

　　由于当时抗战形势紧张复杂，党组织选派优秀干部陈能兴、李血刚到公益埠指导工作。在党组织的带领下，公益抗先队员认真学习上级文件精神，思想觉悟大有提高。队员们排练抗日话剧，学唱救亡歌曲，时常到街头演讲，宣传抗日。为了鼓舞前线战士，公益抗先队先后到今开平水口和新会大泽的抗日前线阵地进行慰劳演出，同时，也为前线战士带去公益埠仁安药房、劳炜光医务所、李春泉医务所捐出的大量医药，以及台山各界人民和各大小墟镇的商民共同捐出的资金和物资，大大鼓舞了前线战士的士气。

　　随着战事的发展，前线伤员日渐增多。公益埠的福宁医院被指派为临时伤兵站，匈牙利籍共产党员施保尔亲驻公益埠医治伤员。因物资缺乏，为抵御寒冬，公益抗先队组织队员以及村民收集禾草为伤员铺床御寒，队员们更担负起照顾伤员日常起居的任务，喂食、代写家书、缝补、换药，只要对伤员有所帮助，队员们都任劳任怨。施保尔与伤员们对公益抗先队的帮助大为感激